EE.UU ha incrementado las restricciones contra Huawei, no solo en cuanto a licencias y prohibiciones, sino que además ha aumentado los controles de lo que Huawei puede comprar a firmas tecnológicas estadounidenses.
En enero de 2020, al finalizar el mandato de Donald Trump, se aplicó una medida extrema, que consideró la prohibición de que terceros, como TSMC de Taiwán, fabricase los chips Kirin de Huawei, claves par que funcionen sus teléfonos.
Fue un duro golpe pues hasta ahora, la firma china debe solicitar autorización el Departamento de Comercio de EE.UU para que se le permita comprar chips a firmas estadounidenses, como es el caso de Qualcomm.
La clave es que Huawei no puede usar 5G por lo tanto, solo se le ofrece chips con 4G, lo que por cierto, deja a Huawei en una posición de no poder competir con el resto.
Pero hay atisbos de que Huawei, así como lanzó su propio sistema operativo para poder paliar la ausencia de Google, ahora va por su proyecto más ambicioso.
Con la premisa de «no nos venden chips… entonces tenemos que hacerlos nosotros», Huawei está reviviendo una planta de chips en las instalaciones de Fujian Jinhua Integrated Circuit Co. (JHICC), un fabricante de chips de memoria, la cual luego de dos años de estar sin operar, ha ido reanudando gradualmente la producción luego de que surgiera un misterioso nuevo cliente.
Las instalaciones de JHICC de elegantes edificios de vidrio luce majestuoso nuevamente, sus árboles podados y su césped cortado desde que reabrió sus puertas.
A principios de este año, autobuses llenos de ingenieros y personal financiero y de adquisiciones comenzaron a llegar del nuevo cliente para ayudar a la empresa a reiniciar la producción. Piden a sus homólogos de JHICC que los llamen por sus nombres en inglés, en lugar de los chinos, para no llamar la atención, dijeron a Nikkei Asia cuatro personas con conocimiento de la situación.
Sin embargo, sus identidades son un secreto a voces dentro de JHICC. Provienen de Huawei Technologies, cuyos suministros de chips han estado paralizados durante dos años, víctima de las sanciones impuestas por Estados Unidos en 2020.
Incapaz de comprar chips de computadora en el extranjero sin una licencia de EE. UU., Huawei ha tenido que depender más de los proveedores nacionales e incluso sumergirse en la producción de chips. Solía diseñar sus propios chips y fabricarlos en Taiwán o en otros lugares.
Ahí es donde entra JHICC: es parte de una nueva cadena de suministro de fabricación que Huawei está construyendo sigilosamente en China, desde Beijing hasta su base de operaciones en Shenzhen.
El fabricante de chips dijo recientemente a varios proveedores que le gustaría duplicar su capacidad de producción en dos años. JHICC no respondió a las solicitudes de comentarios.
«Gran parte de nuestra producción es para Huawei… ya tenemos alrededor de 2.700 personas en nuestra fuerza laboral, y ahora estamos construyendo la segunda fase de la planta».
Portavoz de Planta Quliang a Nikkei Asia
La cadena de suministro ensamblada sigilosamente de Huawei está bastante por debajo de donde estaba antes de ser golpeada por las sanciones de EE. UU.
Antes de 2020, la empresa compitió contra Apple y Samsung comprando u obteniendo los últimos semiconductores de los principales proveedores mundiales como Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) y Sony de Japón para usar en sus productos electrónicos.
A Huawei se le ha permitido, bajo licencia de EE. UU., comprar semiconductores listos para usar de proveedores globales como Qualcomm. Pero diseñar los suyos y producirlos en el extranjero, que alguna vez fue una fuente clave de la competitividad de Huawei, se ha visto frustrado por las sanciones. A
JHICC y Quliang son solo dos ejemplos de Las ambiciones de la cadena de suministro nacional de Huawei.
Con la ayuda de los gobiernos locales de China, Huawei y sus socios están trabajando en una nueva red de producción y ensamblaje de chips en Beijing, Wuhan, Qingdao y la base de operaciones de Huawei en Shenzhen, con inversiones estimadas en más de US$55. 800 millones, cuyo objetivo es reemplazar a los fabricantes y proveedores extranjeros, recuperar la producción de chips clave de Huawei para estaciones base de telecomunicaciones, cámaras de vigilancia y teléfonos inteligentes, y aventurarse en el negocio de chips para automóviles.
«Nadie sabe mejor que Huawei cómo operar bajo la lista negra de EE. UU y lo que sabemos con certeza es que planea regresar con sus propios chips. No estamos seguros de qué tan efectivo y qué tan rápido puede construir chips competitivos a partir de la red de producción local».
Luego de una nueva ronda de sanciones estadounidenses sin precedentes en octubre, muchos en la industria de chips de China enfrentan la misma elección que la contraparte con sede en Shenzhen hizo dos años: innovar y localizar, o morir.
CON INFORMACION DE NIKKEI ASIA
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